Anche se qualcuno la chiama 'terza stagione', per distinguerla dall'estate e dall'inverno, momenti forti dell'attrattiva turistica della Valle d'Aosta, l'autunno può rivelarsi una splendida opportunità per scoprire le bellezze della regione alpina e vivere una vacanza tra i piaceri del gusto, della cultura, dell'arte e di tradizioni semplici e genuine, immersi in paesaggi da favola.
Perché l'equinozio del 23 settembre apre le porte a un periodo particolarmente suggestivo chiamato 'foliage', quando la natura si fa ancora più bella passando dalle tinte verdeggianti alle tonalità del rosso e del giallo in un'esplosione di colori che giunge prima del 'letargo' invernale.
Oltre alle aree protette della regione, tra cui il Parco nazionale del Gran Paradiso e il Parco naturale Mont Avic, il 'foliage' può essere ammirato negli arboreti come il parco del castello 'Passerin d'Entrèves' di Chatillon, l'arboreto 'Borna di Laou' (tana del lupo) di Verrès, l'arboretum 'Abbé Vescoz' di Verrayes, e ancora il 'Parque d'Euntrebeun' nel capoluogo regionale Aosta o il Parco 'Abbé Henry' a Courmayeur, alle pendici del Monte Bianco.
L'autunno è anche il periodo per eccellenza nel quale gustare alcuni dei prodotti più pregiati offerti dal territorio: castagne, mele, uva e i vini Doc che se ne traggono, senza dimenticare i pregiati mieli valdostani.
Tra sagre e castagnate, fiere e appuntamenti enogastronomici, c'è solo l'imbarazzo della scelta per costruire un itinerario dei sapori. Si comincia dal 25 al 28 settembre con la 'Feta di Resen' (Festa dell'Uva) di Chambave, per proseguire con la Fiera di Aymavilles (27 settembre), la sagra dell'uva di Donnas (3-5 ottobre), la 'Feta di pomme' (Festa della mela, 5 ottobre) di Gressan e, dal 9 al 12 ottobre, la Sagra della Castagna, sempre a Donnas, nella bassa Valle d'Aosta che segna l'avvio del periodo delle castagnate, organizzate in diverse località soprattutto della media e bassa Valle come Fenis, Pont-Saint-Martin, Saint-Vincent, Lillianes e Perloz, mentre l'11 e 12 ottobre ad Antey-Saint-André si celebreranno ancora le mele con 'Mele Vallée', e dal 24 al 26 ottobre la Sagra del miele di Chatillon permetterà di apprezzare le sfumature dei diversi mieli della regione alpina.
Per gli autentici cultori del turismo del gusto, l'appuntamento da non perdere è, però, quello con il 'Marché au Fort' di Bard, in calendario il 12 ottobre. L'evento presenta da alcuni anni il meglio della produzione enogastronomica valdostana abbinando degustazioni, percorsi guidati, animazioni, spettacoli e una grande mostra-mercato nel borgo e nel Forte.
Ai saperi tradizionali legati alle attività agro-pastorali si rifanno anche alcuni eventi la cui origine si perde nei secoli passati che rappresentano alcune tra le espressioni più autentiche della cultura valligiana, le 'Batailles de Reines' e la 'Désarpa'. Le prime sono i combattimenti incruenti tra le mucche 'regine' degli alpeggi che si confrontano per stabilire la propria supremazia. La finale regionale di Aosta (19 ottobre), disputata nell'arena Croix Noire, attira migliaia di visitatori. Meno popolari ma ugualmente spettacolari sono la finale della 'Bataille de moudzons' che vede protagonisti giovani manze (26 ottobre) e la finale del 'Concours de Bataille des chèvres' (9 novembre) con i combattimenti tra le capre. Entrambe le sfide sono in programma nel capoluogo regionale.
La 'Désarpa', invece, è la festa popolare delle comunità di montagna che si stringono accanto agli allevatori che accompagnano la discesa a valle delle mandrie dopo l'estate trascorsa in alpeggio. Quest'anno la festa è in programma a Valtournenche e Valgrisenche (27 settembre) e Cogne (4 e 5 ottobre). I cortei di bovine, adornate dalle caratteristiche decorazioni, sfileranno tra ali di folla prima della festa a base di musica danze e momenti conviviali a tavola.
Per chi, invece, predilige l'immersione nell'arte nella storia, la Valle d'Aosta propone, dal 20 al 28 settembre, l'evento culturale 'Plaisirs de Culture en Vallée d'Aoste', con un ricco programma di iniziative che spaziano dalle visite gratuite a castelli, mostre e siti regionali, a iniziative culturali (spettacoli, conferenze, animazioni), a laboratori tematici e percorsi guidati. Infine, rimanendo in tema, il 15 ottobre, in occasione del decennale dell'inaugurazione del Museo archeologico regionale (Mar) di Aosta, vi sarà l'apertura della nuova sezione 'Egizia e orientalizzante'.
In collaborazione con: